Bienvenido a la Provenza
La Provenza nace con un objetivo claro y simple: dar a conocer esta zona del Mediterráneo, tan pródiga en dones, a quienes desconocen la región en particular y Francia en general. La Provence de la que les hablaremos no aparece como tal en ningún mapa, en ningún libro de historia ni en ningún folleto turístico. Nuestra Provenza carece de límites fijos, las fronteras no le afectan ni le constriñen. La Provenza histórica o política no existió realmente.
Esta zona de lo que hoy es el litoral francés, fue antes prehistórica, gala, griega y romana, visigoda, ostrogoda, burgundía, tolosana y, si nos extendemos hacia el Languedoc o Italia, aragonesa y española, ligur, genovesa y piamontesa antes de italiana. Ridículo sería circunscribirse pues a un origen único, a una sola leyenda. Mucho menos aún cuando nuestra intención es lúdica y cultural, ambos términos en su expresión más abierta y generosa.
La región política de PACA (Provence-Alpes-Côte d’Azur) y del Languedoc Roussillon muestran ya claramente por la largura de los términos que sólo son instrumentos administrativos que recuerdan antiguas entidades polvorientas que, por ahora, no significan en sí demasiado. El viajero español o latinoamericano que cruce la frontera deberá olvidar su bagaje estatal, sus querellas políticas y sus prejuicios. Lo que en España es muy importante, al menos por el momento, no lo es tanto en Francia. Ésta es la condición sine qua non sería imposible comenzar el viaje. Abran pues, sus mentes y prepárense para entrar en un lugar donde se encontrarán y se perderán entre vestigios romanos excelentemente conservados (Nimes, Orange, Arles, Vaison-La-Romaine); villas medievales y residencias papales (Aigues-Mortes, Aviñón); grandes ciudades en constante transformación (Marsella, Montpellier); decorados de película (Rustrel y el Colorado Provenzal y playas paradisíacas (Niza, Mónaco, Montecarlo, Saint Tropez, Saint Raphaël); parques naturales y reservas medioambientales (Les Cevennes, la Camargue, la Costa Azul); tradiciones milenarias, música e islas de novela (If, la isla de Montecristo, Lerins, Frioul, Porquerolles). Deporte, buceo, rutas para hacer excursiones y senderismo, circuitos por los rincones menos conocidos, cultura, diversión, todo ello a cinco horas por carretera de Barcelona,
La-Provenza, un lugar donde incluso de noche el sol ilumina las estrellas.
A lo largo de estas páginas les iremos mostrando la gran variedad de registros de esta zona, desde el litoral mediterráneo hasta los Alpes y el Macizo Central; la diversidad cultural, desde la Prehistoria hasta el Airbus y el centro de estudios nucleares de Cadarache; la gastronomía, las tradiciones, las posibilidades de Alojamiento (hoteles en Provenza), los buenos vinos… Dos condiciones les exigiremos, la primera: apertura de mente, indispensable para cualquier viajero. La segunda: no piensen encontrar en La Provenza lo que ya tienen en el bar de la esquina. La fiesta y los horarios de las comidas en Provenza, y en el resto del mundo, son bastante distintos.
Aquí radica una de las grandes diferencias entre Francia y España. Ni intenten comer a las 3 de la tarde ni sueñen con salir de fiesta de madrugada. Si ese es el único interés que les lleva a La Provenza, dejen de leer ahora mismo. Si buscan algo más, continúen, con un poco de suerte algún bar recóndito les esté esperando al final de una larga jornada por los Cévennes, o una fiesta inesperada les acoja en la parte alta de Marsella, al final de una calle en Grau-du-Roi o en un palacete de Niza. No cuenten demasiado con ello, pero todo es posible en La Provenza.
A cambio de la pérdida festiva, los españoles y en general los hispanohablantes se encontraran en La Provenza con muchas cosas que les recordaran sus lugares de origen y una historia común. El toro de la Camargue, tan controvertido y tan mediterráneo es típico de gastronomía y de los coliseos de la región. No dejarán de encontrar filetes en los restaurantes y supermercados de todo el sur. La lengua, por ejemplo, el francés del sur posee un acento mucho más ibérico (la langue d’oc) que el norteño acento estándar (langue d’oil).
Más abierta, su pronunciación no garantiza, sin embargo, una comprensión mayor, pero recuerda a la forma de hablar española. Ciertas palabras como armada, basta, patio y las consabidas paëlla, fiesta y movida ya han pasado al francés corriente y al diccionario. Para aquellos que dominen alguna de las lenguas autonómicas mediterráneas, catalán, valenciano o mallorquín, el francés les será bastante cercano ya que la estructura y el vocabulario es parecido. Para el resto, no se desanimen, un pequeño curso rudimentario y la amabilidad de los lugareños les garantizará una comunicación básica. Por otra parte, el español está de moda en Francia. De hecho, ya es la segunda lengua extranjera en la educación y su estatus ha ganado en prestigio y reconocimiento, a pesar de que nada de esto se deba a la actuación nuestros sucesivos gobiernos…
Además la región ha gozado desde siempre de gran relación con la península, comercial y política desde la edad antigua hasta la moderna, inmigratoria desde el XIX. Así, los apellidos, los López, los Martínez y los Pujol, son tan comunes como los Dupont o Duval, o los apellidos de origen italiano o argelino. La emigración, política, de los años 40, y económica de los 50, 60 y 70 ha dejado una profunda huella en el sur, en toda Francia. Una capa nueva de franceses a la que ahora se unen con más o menos suerte otras africanas y asiáticas. Crisol de gentes, no siempre bien avenidas, como en el resto del planeta, la Provenza muestra su colorido humano y cultural. La variedad, la variedad bajo un sol omnipresente y una temperatura y clima acogedor, esto es La-Provenza.
¡Tienten la suerte, abandonen su placida butaca y acompáñenos en uno de nuestros viajes. Y como dice el marinero! Bon vent!
Para estar al día y no perderse ningún acontecimiento, exposición, concierto o fiesta en Provenza, visite nuestra Agenda cultural 2012. En esta página, que se actualiza constantemente, informamos de todas las actividades que se celebran durante el año, mes por mes.
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